教會的歷史告訴我們,神賜祝福給那些在自己生命中和對身邊人推行仁愛、公義和真理的人。
起源
約翰•奧斯卡•史密斯出生於1871年,被認為是我們教會的創始人。 他仔細學習聖經,開始清晰明白到,讓最初的基督徒火熱的,是對基督的愛和對一個轉變的生命有信心。 這給約翰•奧斯卡•史密斯動力,以致耶穌去世的兩千年後,他找到了與最初一樣的信心。
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約翰•奧斯卡•史密斯於26歲時把自己的生命交給了神。藉著在挪威Horten的海軍工作,他在1904年遇到了Theodor Ellefsen。Ellefsen 很快接受了史密斯所傳的真理,得到信心,相信可以活一個得勝所有已知的罪的基督徒生活。Aksel Smith,約翰的弟弟,於1905年加入他們的行列,一個興旺的小團體便漸漸形成了。到1910年,這個團體已發展到50-60人,分布在挪威的東部和南部。他們開始聚在一起舉行自己的聚會。1908年,John O. Smith認識了 一名叫Elias Aslaksen的年輕的海軍軍官學校學生,不久後Elias 成了他最親密的同工。約翰•奧斯卡•史密斯逝世後,Aslaksen成為教會的領導,直到1976年他去世。
從南到北
我們教會開始於Horten,當時這是挪威的主要海軍基地。因此,最初與約翰•奧斯卡•史密斯在一起的許多信徒也都是海軍。特別是在第一次世界大戰期間,許多海軍被分派到挪威狹長的沿海地區維護國家安全,這給了這些海軍信徒們許多機會到不同的港口與人談他們的信心。這樣,史密斯所傳的就沿著挪威的海岸線在布雷維克(Brevik),克裏斯蒂安桑(Kristiansand),斯塔萬格(Stavanger),斯圖爾(Stord),卑爾根(Bergen),馬龍(Måløy)和莫爾德(Molde)等地紮根建立起來。
20世紀30年代,在Elihu Pedersen、Aksel J. Smith和其他幾個年輕弟兄傳道的山區裏,開始了許多大大小小的復興。在這期間,哈陵達(Hallingdal)和維德斯(Valdres)的教會也同時建立起來。
如今,在挪威我們有大約20個地方教會。
遍及全世界
在20世紀30年代,教會在丹麥和瑞典也被建立起來。到20世紀50年代,教會的訊息已傳到歐洲大多數國家。從20世紀60年代中期開始,教會在加拿大和美國的工作開始發展,如今那裏有兩個大聚會中心,在各省也有廣泛的工作。
教會於20世紀70年代被傳到拉丁美洲,現在我們在阿根廷、巴西、智利、巴拉圭、巴魯、墨西哥、阿魯巴都有教會。
在澳大利亞,有三個教會從20世紀70年代成長起來,近年來在新西蘭的工作也有很大發展。
教會傳到印度是在20世紀70年代,傳到新加坡和香港是在80年代早期。另外,在斯裏蘭卡、印尼和迪拜現在也都有教會。
在非洲大陸,從80年代初期便開始了許多工作,現在南非、埃及、肯尼亞、喀麥隆、烏幹達、津巴布韋、埃塞俄比亞和厄立特裏亞都有教會。
早在70年代初期,教會就與許多東歐國家的地下教會取得聯系,但在當時的情況下,要旅行到那裏傳福音很不容易。直到蘇聯解體,東歐的福音工作才開始真正加速起來,教會在這個地區許多國家已紮下深根。
現在我們在全世界超過65個國家有地方教會。
教會——基督的身體
“我沒有把人聚到我自己這裏,而是到基督那裏,祂是教會的頭。”約翰•史密斯在他的70歲生日會上談到了這點。至今這仍是教會的獨特特征。史密斯很早就認識到,屬於某個宗教組織的並不能保證得救。因此,他以聖經為基礎,傳講基督是教會的頭,每一個肢體他們必須自己與教會的頭——耶穌基督——有聯系,才能得救。當每一個個體與教會的頭有個人的聯系,他們也就會彼此有合一和相交。這麽多年來,我們的領導從來沒有試圖以自己為中心建立什麽,而是讓神來帶領教會成長。
今天我們的教會
今天我們教會繼續快速成長。許多地方教會都有大量的、火熱的的年輕人,我們也致力於為各個年齡段的成員提供各樣不同的參與機會,使各人都可以在健康安全的環境裏經歷個人的成長。因此,教會的建築常常包括聚會廳和活動中心以滿足不同的需要。位於Tønsberg附近的Stokke的Brunstad大聚會中心是我們教會的國際大聚會中心,已有50多年的歷史。每年都有幾次來自超過30個國家的多達八千人的大聚會在這裏舉行,而其他世界各地不能親臨的人則可以通過現場直播分享聚會。從這裏,我們傳講100多年前約翰•奧斯卡•史密斯所傳的同一個道——完全勝過所有已知的罪的福音。