Kennis van andere culturen, ideële inzet, zendingswerk en gemeenteleven, dat zijn enkele hoofdingrediënten van het internationale jeugdprogramma van Brunstad Christian Church: YEP.
Een krachtige onderlinge band, een sprankelend internationaal milieu en vurige gemeenschappelijke betrokkenheid bij de christelijke grondwaarden van de gemeente maken het verblijf bij YEP tot een ervaring voor het leven.
YEP (Youth Exchange Program) is het internationale jeugdprogramma van Brunstad Christian Church, dat als doel heeft:
• Onderricht over het geloofsfundament van de gemeente en haar geschiedenis
• Onderricht voor zendingswerk en gemeenteleven
• Les in Noorse taal en cultuur
• Een bijdrage leveren aan respect en verdraagzaamheid door samenwerking in een multiculturele omgeving
• Gelegenheid bieden voor vrijwillige inzet bij conferenties en projecten van de gemeente
Jaarlijks worden er ca. 250 jongeren in de leeftijd van 18 tot 25 jaar uitgenodigd om aan het eenjarig programma deel te nemen. YEP heeft gewoonlijk deelnemers uit ca. 30 landen. Ongeveer een derde deel komt uit Noorwegen, verder komt een derde deel uit overig Europa en een derde deel uit de rest van de wereld. De deelnemers komen uit verschillende culturen, en hun achtergrond kan heel verschillend zijn. Ze hebben echter een gemeenschappelijke drijfveer: een jaar van hun leven willen ze gebruiken om een bijdrage te leveren aan de ideële werkzaamheid van de gemeente, en ze hebben de verwachting dat dit jaar hun heel veel terug zal geven.
Het jaar bij YEP is een druk, maar zeer inhoudrijk jaar. Het jeugdprogramma bestaat in hoofdzaak uit de volgende activiteiten en mogelijkheden:
Kennis van de geloofsgrondslag van de gemeente en haar geschiedenis staat bij YEP centraal, daarom wordt er onderwijs gegeven in een heel aantal onderwerpen op dit gebied. Daarbij wordt grote waarde gehecht aan Noorse les, wat plaatsvindt in theoretische vorm en veel praktische oefeningen. De Noorse deelnemers doen hierbij dienst als mentors van de niet-Noorse deelnemers. Na een jaar bij YEP kunnen de allermeesten goed in het Noors communiceren! Geïntegreerd in de Noorse les worden ook de Noorse cultuur en tradities onder de loep genomen.
Veel van de deelnemers zijn betrokken bij zendingsarbeid vanuit Brunstad Christian Church. Sommigen werken aan de productie van films en uitzending, anderen aan websites en aan het internet verbonden media. De gemeente bezit een omvangrijke schat aan literatuur, en sommige deelnemers werken aan de vertaling hiervan in hun eigen taal. Ook vindt er een omvangrijke productie plaats op het gebied van liederen, muziek en luisterboeken, die veel worden gebruikt bij het zendingswerk.
Een aantal van de deelnemers van YEP wordt uitgezonden met zendingsopdrachten in verschillende werelddelen. In de afgelopen vijf jaar zijn er die vanuit YEP gegaan zijn naar o.a. Azië, Afrika, Zuid-Amerika en Oost-Europa.
Veel van YEP deelnemers zeggen na afloop dat wat het meeste indruk op hen heeft gemaakt en waar ze het meest blij over zijn, de ervaring van het gemeenteleven is geweest. Er worden gelegenheid georganiseerd voor actieve deelname aan opbouwende samenkomsten, getuigenis- en gebedsbijeenkomsten, en bezoek aan meerdere plaatselijke gemeenten van Brunstad Christian Church. YEP geeft ook aandacht aan de individuele plaats en verantwoordelijkheid in het gemeenteleven, en er zijn goede mogelijkheden voor persoonlijke ontplooiing in dienstbetoon en genadegaven. Het doel is dat de deelnemers na een jaar bij YEP actief kunnen deelnemen aan de werkzaamheden en diensten in hun gemeenten thuis.
Vrijwillig dienstbetoon is een centraal onderdeel van het jeugdprogramma. Hierbij krijgen de deelnemers gelegenheid zij aan zij mee te werken aan een gemeenschappelijk doel. Het geeft een unieke samenbinding en vormt een krachtige bijdrage aan het onderling begrip en de verdraagzaamheid tussen de verschillende culturen.
Veel van de deelnemers brengen het YEP-jaar door op het Brunstad Conferentie Centrum in Stokke, Noorwegen. Hier houdt Brunstad Christian Church vijf of zes keer per jaar grote internationale conferenties, en in de zomer huurt de gemeente het centrum exclusief gedurende ca. twee maanden. De YEP deelnemers treden in deze perioden op als gastheer, en leveren een grote inzet om voor de deelnemers aan de conferenties te zorgen en dingen zo goed mogelijk voor hen te regelen. Er zijn dan heel wat taken te verrichten, vooraf wordt een omvangrijke planning gemaakt.
Brunstad Christian Church heeft op verschillende plaatsen in de wereld veel projecten in uitvoer, bijvoorbeeld bouw van samenkomst- en conferentiezalen. Sommige YEP deelnemers brengen een tijd bij zulke projecten door en werken mee met de gemeenteleden ter plaatse.
Er zijn ook veel activiteiten op het gebied van culturele uitwisseling en opbouw van netwerken. Zo worden er culturele avonden georganiseerd over uiteenlopende nationaliteitsgroepen of culturen. In verschillende groepsprojecten krijgen de deelnemers gelegenheid andere culturen grondiger te leren kennen, en krijgen ze de taak om die bij de anderen te introduceren.
Het samen werken, wonen en eten, en dan veel bij elkaar zijn in de vrije tijd, schept een unieke band en netwerk. De meesten gaan na een jaar bij YEP naar huis met een omvangrijk netwerk van relaties, en de ervaring leert dat de meesten dit ook verder in hun leven in stand houden.
Al is het YEP-jaar een druk jaar met veel werk en onderwijs, er worden ook veel en uiteenlopende recreatieactiviteiten en sociale bijeenkomsten georganiseerd. De vele feestelijke bijeenkomsten en gezamenlijke uitjes vormen gewoonlijk hoogtepunten voor de deelnemers. Ook wordt er een veelheid aan activiteiten geboden op het gebied van sport, muziek en buitenleven. De deelnemers die het YEP-jaar op het Brunstad Conferentie Centrum doorbrengen bevinden zich midden in het fantastische rotsachtige kustgebied van de Oslofjord, wat rijke mogelijkheden biedt te genieten van de Noorse natuur.
De meeste van de YEP deelnemers verblijven op het Brunstad Conferentie Centrum. De laatste jaren heeft Brunstad Christian Church het programma echter ook in andere landen en werelddelen gestart. Steeds meer nemen deel aan uitwisselingsregelingen met YEP-afdelingen buiten Noorwegen. De verwachting is dat dit een ontwikkeling is die zich zal voortzetten, en de gemeente wil in de komende jaren veel nieuwe internationale YEP-projecten opstarten.