Istoria bisericii ne arată că Dumnezeu binecuvântează când oameni credincioși lucrează pentru a promova dragostea, dreptatea și adevărul mai întâi în viața proprie și apoi între semenii lor.
Începutul
Johan Oscar Smith s-a născut în 1871 în Fredrikstad (Norvegia) și este considerat fondatorul Brunstad Christian Church. Cercetând Biblia, a devenit clar pentru el că primii creștini au fost cuprinși de dragoste pentru Isus și credință într-o viață de transformare. Acestea l-au inspirat pe Johan Oscar Smith astfel încât, două mii de ani după moartea lui Isus, a dobândit aceeași credință care a fost la început.
Vezi un scurt film despre aceasta aici.
Johan O. Smith s-a predat lui Dumnezeu la vârsta de 26 de ani, și lucrând în Marina Norvegiană l-a întalnit în anul 1904 pe Theodor Ellefsen, în Horten. Ellefsen a primit repede adevărurile propovăduite și totodată a primit credință că era posibil să trăiască o viață creștină de biruință asupra oricărui păcat conștient. După ce Aksel Smith, fratele lui Johan, li s-a alăturat în 1905, o comunitate plină de viață a luat ființă. Până în 1910, grupul de prieteni a crescut cu 50-60, răspândit în zonele de est și sud a Norvegiei. Aceștia s-au adunat și au început propriile întâlniri. În 1908 Johan Oscar Smith l-a întâlnit pe tânărul cadet din marina norvegiană Elias Aslaksen, care a devenit curând unul dintre cei mai apropiați conlucrători ai săi. Dupa moartea lui Johan O. Smith, Aslaksen a devenit conducătorul bisericii până la moartea sa în 1976.
De la sud la nord
Lucrarea bisericii a început în Horten, care în acel timp era principala bază a marinei, prin urmare mulți dintre primii care l-au urmat pe Johan Oscar Smith erau marinari. În special în timpul primului război mondial mulți dintre ei au navigat ca pază a neutralității Norvegiei de-a lungul țărmului norvegian, și astfel au avut ocazia de a vorbi cu oameni despre credința lor, acolo unde debarcau. În acest fel au prins rădăcini învățăturile lui Smith în locuri ca Brevik, Kristiansand, Stavanger, Stord, Bergen, Måløy și Molde. În anii 1930 au avut loc multe treziri mici și mari în văile în care Elihu Pedersen, Aksel J. Smith și mulți alți frați tineri au evanghelizat. Printre altele, bisericile din Hallingdal și Valdres își au originea în acel timp.
Astăzi biserica are aproximativ 20 de localuri în întreaga Norvegie.
În lumea largă
Încă din anii 1930 biserica s-a extins în Danemarca şi Suedia, iar din 1950 vestirea a ajuns în majoritatea ţărilor din Europa.
La mijlocul anilor 1960 această lucrare s-a dezvoltat în Canada şi SUA, acolo unde acum se găsesc două mari centre de conferinţă şi ample lucrări de misiune în multe alte state.
În America de Sud biserica a ajuns în anii 1970 şi acum poate fi găsită în Argentina, Brazilia, Chile, Paraguay, Peru, Mexic şi Aruba.
În Australia încă din anii 1970 s-au dezvoltat trei biserici, iar în ultimii ani s-a intensificat lucrarea de misiune şi în Noua Zeelandă.
În India biserica a ajuns în anii 1970 şi la începutul anilor 1980 în Singapore şi Hong Kong. În plus în prezent există localuri în Sri Lanka, Indonezia şi Dubai.
Pe continentul african s-au întâmplat multe din anii 1980 până acum, şi biserica se găseşte acum, printre altele, în Africa de Sud, Egipt, Kenya, Camerun, Uganda, Zimbabwe, Etiopia şi Eritreea.
În anii 1970 biserica deja avea o legătură puternică cu multe grupuri din ţările est-europene, dar circumstanţele complicau călătoriile de misiune aici. Dar după căderea comunismului, lucrarea de misiune a început puternic, iar biserica a prins rădăcini solide în multe ţări din zonă.
Astăzi biserica îşi desfăşoară lucrarea în mai mult de 65 de ţări pe toate continentele.
Biserica – trupul lui Hristos
«Eu nu am chemat oamenii la mine, ci la Hristos care este capul bisericii.» Astfel a spus Johan O. Smith la aniversarea a 70 de ani, și aceasta este o caracterististică specială a bisericii. Smith a înțeles repede că apartenența la o organizație religioasă nu asigură mântuirea. Bazându-se pe Biblie, Smith a vestit că biserica este trupul lui Hristos, unde toate mădularele trebuie să fie în contact cu capul – Isus Hristos – pentru a fi mântuiți. Și fiecare în parte are o legătură personală cu capul, ei au și unitate – părtășie - unii cu alții. Conducătorii noștri, de-a lungul anilor, nu au căutat să construiască ceva în jurul lor, ci Dumnezeu a dat bisericii creșterea și dezvoltarea.
Biserica astăzi
În prezent biserica continuă să crească rapid. În multe locuri lucrarea se remarcă prin cete mari de tineri zeloşi, şi se lucrează ca toate grupele de vârstă să se poată desfăşura în moduri diferite, într-un mediu sănătos şi sigur.
Prin urmare localurile de întâlnire se construiesc împreună cu centre de activităţi care oferă posibilitatea unei vieţi variate a bisericii.
Centrul internaţional de întâlnire al bisericii este Centrul de Conferinţe Brunstad din Stokke, lângă Tønsberg, Norvegia, unde au fost aranjate întâlniri de mai bine de 50 de ani. De mai multe ori pe an vin aici până la 8000 de prieteni din circa 30 de ţări, iar alţii pot urmări întâlnirile cu ajutorul transmisiilor prin satelit. De aici se vesteşte acelaşi mesaj ca cel propovăduit de Johan O. Smith în urmă cu mai mult de 100 de ani în urmă, - vestirea despre biruinţă totală asupra oricărui păcat conştient.